草薙の剣を祀る熱田神宮に、中部地方を火の災難から救い、平和に暮らせる土地にしようと秋葉社を建立したのが秋葉山円通寺のはじまり。その後、空海によって寺が創建され、天狗の姿をした行者・秋葉三尺坊が火を操る秘術と特別なお札を授けたという言い伝えがある。

毎年12月16日に執り行われる火渡り神事が有名。